Een veiligheidsklep bevindt zich in de stoomketel van een locomotief. Wanneer de maximale werkingsdruk overschreden wordt zal de klep openen. Bij het systeem Wilson zitten beide veiligheidskleppen vervat in één lichaam. Andere types hebben bijvoorbeeld twee afzonderlijke kleppen. De grote hefboom dient om de kleppen te beproeven. Door op deze hefboom te duwen (naar boven of naar beneden) kan de bemanning de correcte werking van de kleppen nagaan. Een nadeel van de meeste veiligheidskleppen is de progressieve opening en sluiting. Omwille van haar speciale constructie heeft de Wilsonklep hier minder last van. Een verdere verbetering van dit systeem is te vinden in de Pop-Coale kleppen.