Pour la stabilité de la voie, il est important qu’il y ait une quantité suffisante de ballast sous les traverses et à côté de la voie. En effet, le ballast peut se tasser au cours du temps. Jadis, ce soufflage était réalisé manuellement. Cet instrument permettait d’ajouter une certaine quantité de ballast. Il comporte dans le bas des lames métalliques surmontées d’une sorte de bac. A l’aide d’un levier situé en haut, il est possible de faire avancer ou reculer les lames.