Il est important, pour la stabilité de la voie, qu’il y ait suffisamment de ballast sous les traverses et à côté des voies. Le ballast peut, en effet, quelque peu se tasser. Jadis, le travail était réalisé manuellement. L’instrument illustré permettait de rehausser le niveau du ballast. Il comporte des dents métalliques et une sorte de godet par-dessus. Les dents peuvent avancer ou reculer en agissant sur un levier situé en haut. Cette fourche à ballast était manoeuvré par deux hommes. Le premier enfonçait la fourche dans le ballast et le second déplaçait le ballast en tirant la fourche. Le godet était vraisemblablement rempli de ballast supplémentaire.
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