Ce robinet permettait au machiniste de serrer ou desserrer les freins du train. Sur la locomotive à vapeur était montée une pompe à vapeur qui remplissait d’air le réservoir principal. Une canalisation partant de ce réservoir était raccordée aux cylindres de frein des voitures. Lors de l’ouverture du robinet, l’air comprimé se répandait dans les cylindres de frein, ce qui entraînait l’arrêt du train.