Midden jaren 1960, toen de internationale express- en TEE-diensten nog volop in ontwikkeling waren, ontstond er nood aan locomotieven die de spoorweggrenzen konden overschrijden zonder het wisselen van locomotief en tijdverlies. Omdat de driespanningslocomotieven van het type 150 niet in Duitsland konden rijden, ontwierp het studiebureau van de NMBS in samenwerking met ACEC en Brugeoise & Nivelles het type 160: een vierspanningslocomotief die al snel de bijnaam ‘europaloc bij uitstek’ zou krijgen. Vanaf 1966 werden acht locomotieven van dit type gebouwd. In 1971 werd het type 160 omgedoopt naar reeks 16. Schenking van Myriam Hendrickx.