De groep arbeiders bestaat grotendeels uit Chinezen. Het is onduidelijk in welk land de foto gemaakt werd. Bij de aanleg van de spoorlijn van Matadi naar Leopoldstad deed Albert Thys beroep op Chinese arbeiders. In China hebben de Belgen eveneens een belangrijke rol gespeeld in de uitbouw van het spoorwegnet. Tussen Peking en Hankou legden ze een spoorlijn aan van 1210 km. Verzameling Instituut voor Financiële Archeologie (Mechelen).