Centraal op het schilderij staat een schildwacht van een spoorleggersploeg op een spoor. Zijn taak is om de omgeving in het oog te houden en om de spoorwerkers bij eventueel gevaar (met een hand- of geluidssein) te waarschuwen. Zijn hoofd is naar rechts gedraaid. Achter hem zijn enkele arbeiders aan het werk. Op het achterplan zien we elektriciteitspalen en lichtseinen. Het schilderij werd in erg losse penseelstreken vervaardigd.