In de houder zit een wassen koord die als een kaars werd aangestoken. Daarboven hield men een staaf zegellak om deze te laten smelten. De smeltende lak liet men dan op een brief, pakket of geldzak druppelen totdat er voldoende lak aanwezig was om daar een zegelstempel in te drukken. De lak hardde daarna snel volledig uit. Op deze manier werden brieven, pakketten en geldzakken ter beveiliging verzegeld.