Een bolstok is een metalen staaf met bolvormig uiteinde. Tijdens het onderhoud van de sporen worden losliggende of 'dansende' dwarsliggers die niet langer rusten op de ballast, opgespoord. De ploegbaas controleert alle dwarsliggers door de bol van ongeveer 7 kg te laten vallen van een hoogte van 30 à 40 cm. Aan de klank kan men opmaken of de dwarsligger losligt of niet. De losliggende dwarsliggers worden vervolgens met krijt aangeduid om de holle ruimte bij de eerstvolgende onderhoudsbeurt met ballast op te vullen.