Een veiligheidsklep is een ventiel dat automatisch in werking treedt wanneer de maximale druk in de stoomketel bereikt wordt. Door het afblazen van stoom bleef de druk in de ketel beperkt. Eens afgeregeld op de juiste werkingsdruk opent de klep zich zonder tussenkomst van de machinist of stoker. De veiligheidskleppen van het type 'Coale' kenmerken zich door het plotse openen en sluiten, waar andere kleppen (zoals de Wilsonklep) meer geleidelijk openen en sluiten.