Le 1er octobre 2004, le Japon fêtait les quarantes ans de son réseau Shinkansen. Evénement fortement médiatisé au Japon. Voilà qui en dit long sur l'importance historique de l'événement célébré -car en 1964, l'ouverture de la ligne
du Tokaido fut une véritable révolution- et sur le rôle actuel de la grande vitesse ferroviaire dans la vie japonaise.