L'UIC a créé en 1950 un Office de recherche et d'essais afin d'éviter la duplication de recherches identiques et de concentrer les efforts des réseaux en partageant les ressources. Les résultats obtenus ont dépassé les objectifs
fixés par les fondateurs. A partir de 1992, dans le but mettre en évidence le caractère européen de cet organisme, un nouveau nom était choisi : l'ERRI (European Rail Research Intitute).