Au milieu des années 1960, alors que les services express et TEE internationaux étaient encore en plein essor, le besoin s'est fait sentir de disposer de locomotives aptes à franchir les frontières ferroviaires sans changement de locomotive et sans perte de temps. Comme les locomotives tricourant de type 150 n'étaient pas capables de circuler en Allemagne, le bureau d'études de la SNCB a développé, en collaboration avec les ACEC et Brugeoise & Nivelles, le type 160: une locomotive quadricourant qui fut rapidement surnommée "locomotive européenne par excellence". Huit locomotives de ce type furent construites à partir de 1966. En 1971, le type 160 fut rebaptisé en série 16. Don de Myriam Hendrickx.