Le sifflet à vapeur était à la fois un signal d'avertissement et un moyen de communication entre le machiniste dans la locomotive et le personnel des trains ou le personnel de la voie. Il s'agit d'une cloche en bronze ou en laiton qui, comme l'air qu'elle emprisonne, vibre quand la vapeur insufflée touche les bords. Il s'agit d'un sifflet à vapeur Crosby à trois tons, un modèle spécifique qui a été inventé vers les années 1890 aux États-Unis.