En cas d'urgence ou de signalisation défectueuse, un signal manuel pouvait être utilisé pour avertir les conducteurs de train. Lorsque l'on s'approchait du train en agitant un drapeau rouge, cela signifiait que le conducteur devait s'arrêter immédiatement. Le drapeau est fixé à un bâton en bois. Le manche est muni d'une broche métallique à la base, de sorte qu'il pouvait également être placé dans le ballast (par exemple pour indiquer que des travaux étaient en cours sur les voies).