Lors du tri des wagons de marchandises, une locomotive de manœuvre pousse les wagons sur une bosse de triage. Après le dételage, le wagon ou le groupe de wagons roule sous l'influence de la gravité jusqu'à la voie correcte dans le faisceau. Pour éviter que les wagons n'entrent en collision avec les wagons déjà présents à une vitesse trop élevée, un agent de triage place un sabot de freinage sur l'un des rails. Après quelques mètres, ce sabot est retiré de la voie par un déviateur, afin que le wagon freiné puisse poursuivre son trajet à une vitesse inférieure.