Une soupape de sécurité est une soupape qui s’ouvre automatiquement quand la pression maximum est atteinte dans la chaudière d’une locomotive à vapeur. En laissant échapper la vapeur, la pression reste sous contrôle dans la chaudière. Une fois réglée à la bonne pression, cette soupape s’ouvre et se ferme sans l’intervention du machiniste ou du chauffeur. Les soupapes de sécurité du type “Coale” se caractérisent par leur ouverture et fermeture soudaines, là où d’autres soupapes (telle la soupape de Wilson) s’ouvrent et se ferment graduellement.
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