Ongevallen zijn het belangrijkste negatieve externe effect van het vervoer over land. De schatting van de kosten ervan levert ons een beslissingsinstrument op voor de uitwerking van en de keuze tussen verschillende investeringen
(preventie, infrastructuur, ...) en is een element in een algemener debat over de internalisering van de vervoerkosten en over de tarifering van de diensten.