Op 1 oktober 2004 vierde Japan de veertigste verjaardag zijn spoornet Shinkansen. Dit kreeg ruime weerklank in de Japanse media. Dit illustreert het historische belang van die gebeurtenis - in 1964 was de opening van de lijn van
Tokaido een ware revolutie - en de huidige rol van het hogesnelheidsverkeer per spoor in het Japanse leven.