In 1996 onderging het treinverkeer tussen Nederland, België en Frankrijk een fundamentele verandering : de Eurocity-en D-trein tussen Amsterdam, Brussel en Parijs werden vervangen door hogesnelheidstreinen. Voor de exploitatie met hogesnelheidstreinen was een internationaal samenwerkingsverband opgezet met de naam Thalys. Sindsdien racen de rood/grijs-gekleurde TGV's tussen Parijs, Brussel, Keulen en Amsterdam. Thalys heeft zich tot een serieusze concurrent voor vliegtuig en auto ontwikkeld.