Op 23 mei 1996, om 10.45 uur, heeft Thalys voor de eerste keer officieel de Frans-Belgische grens overschreden met een snelheid van 300 km/h. Die wereldprimeur had plaats in aanwezigheid van de Minister van Vervoer, de heer Daerden,
en van talrijke prominenten uit de politieke wereld en uit spoorwegkringen.